中压开关柜的绝缘主要有空气绝缘和气体绝缘。空气绝缘的应用由来已久，且技术已经成熟，但空气绝缘的开关柜体积较大，易受环境影响，不稳定因素较多；气体绝缘当前主要是SF6气体，也有一部分SF6与氮气或二氧化碳的混合气体（基本处于试验阶段，未能大规模应用）。SF6气体化学性质非常稳定，具有优异的绝缘和灭弧性能，在电力设备中应用十分广泛，SF6气体绝缘开关柜的体积小，结构紧凑，不受外界环境因素的影响，适应性极强。

    SF6气体是国际公认六种温室气体之一，SF6气体一个分子对温室效应的影响为二氧化碳分子的25000倍，同时，排放在大气中的SF6气体寿命约为3400年，它对环境的影响不容小视，因此，从环境保护的角度，应当少用或不用SF6气体；从国际义务的看，《联合国气候变化公约》和《京都议定书》对温室气体排放均有明确的限制要求和减排目标，我国作为签约国，在减少温室气体排放方面所面临的国际压力越来越大，SF6气体的使用会受到越来越多的限制，逐步减少并最终停止使用SF6气体是国际社会的共识。

    国内外的科技人员在寻找合适的绝缘材料方面付出了辛勤的劳动，做了大量的试验，如将二氧化碳或氮气与SF6混合使用，以减少SF6气体的用量，虽取得了一定的进展，但效果还不尽如意。但迄今为止，大家尚未找到比SF6气体性能更好的气体和混合气体。由于近几年对绝缘材料研究取得很大的成就，固体浇注工艺和设备也大为改进，于是，人们把目光投向固体绝缘材料和技术，采用固封极柱技术，将真空灭弧室、隔离开关、主导电回路、绝缘支撑等有机结合为一整体，实现全绝缘、全密封、免维护结构。这就是固体绝缘开关柜（SIS）。固体绝缘开关柜选用环氧树脂作为主要的绝缘材料，它体积小，结构紧凑，符合环保要求，是开关柜制造行业的发展方向。

    纵观各厂家固体绝缘环网柜，在整体上大多采用分相式结构，各相独立浇注成型，这种结构大大降低了相间发生故障的概率，另外，在三相结构设计上，尽可能采用相同的结构，各相主要部件可以互换，这不仅减低设计费用和模具成本，而且降低了生产和备货的难度，同时，避免了因单一回路或单一相故障直接造成整台装置报废的问题，这也是使用部门对固体绝缘环网柜最为担心的问题之一。

    固体绝缘开关柜的具体布局方案多种多样，各有特点，如EATON公司的SVS环网柜，采用下母线的方式，隔离开关前后垂直布置；韩国英泰克的固体绝缘环网柜也是母线下置，但它采用了水平布置的真空接地开关，这一点在其它固体绝缘开关柜是没有的，其优势是带电误合接地开关时，可以确保足够的短路关合能力，但这种设计必然带来成本的增加，这种设计是否为国内市场所接受还有待观察。

    固体绝缘开关柜的母线通常为圆型，一般采用铜管。母线的绝缘有二种：一是硅橡胶绝缘或三元乙丙橡胶绝缘，表面敷以半导体层；二是采用环氧树脂浇铸方式。母线两端均有全绝缘的连接措施，确保与各相主回路的链接的可靠性。

与普通环网柜一样，固体绝缘环网柜柜的主要开关元件有：负荷开关、断路器、熔断器、隔离开关。固体绝缘环网柜均采用真空负荷开关和断路器均，真空灭弧室外层有真空浇注填充物，外部以环氧树脂浇注密封，这种结构加强了对真空灭弧室的保护。断路器操作机构可采用弹簧操作机构或永磁机构。真空灭弧室应选用知名企业产品，严把产品质量关，在浇注前后分别对灭弧室进行全面检验，进行耐压试验。

    终上所述，与气体或空气绝缘环网柜相比，固体绝缘环网柜的优势明显，小型化，免维护，环保，而且其技术越来越成熟，代表了中压环网柜的发展方向，并在实际运行中取得了可贵的实际经验，必将成为中压环网柜的主流产品。